Der Vilstalwanderweg

Manchmal sind es die leisen Wege, die am meisten fesseln. Der Vilstalwanderweg führt rund 90 Kilometer durch die Oberpfalz, von der unscheinbaren Vilsquelle bis zur Mündung in die Naab. Kein klassischer Flussweg, sondern eine abwechslungsreiche Etappenwanderung mit stillen Auen, Weihern und Wäldern.

Unterwegs warten Orte voller Geschichte – Burg Dagestein, Amberg, Kloster Ensdorf, Kallmünz. Und doch gibt es auch Abschnitte, die fordern: Asphalt, Umwege, Pausen. Ich selbst bin den Weg etappenweise, ohne unterwegs zu übernachten, gegangen – eine Form, die mir Freiheit gab, Pausen einzulegen und den Weg flexibel zu erleben.

So wurde die Wanderung für mich zu einer Reise mit Höhen und Tiefen: kein makelloser Traumweg, sondern ein Stück Oberpfalz voller Kontraste – und genau darin lag ihr Reiz.

Der Vilstalwanderweg im Überblick

Ich selbst hatte mir den Weg ursprünglich in vier Abschnitte gegliedert. Doch da mir die langen Asphaltstrecken zwischenzeitlich zu schaffen machten, habe ich unterwegs beschlossen, die Etappe Amberg – Schmidmühlen noch einmal aufzuteilen. So wurden es am Ende fünf Abschnitte, die aber nicht den offiziellen Etappenzielen entsprechen.

Charakteristisch für den Weg ist die Verbindung von Natur- und Kulturlandschaften: stille Flussauen, Weiher und Wälder wechseln sich ab mit Burgen, Klöstern und historischen Städten wie Amberg oder Kallmünz. Gleichzeitig verläuft der Weg nicht immer auf klassischen Wanderpfaden – besonders die 2. und 5. Etappe sind stark von Asphalt- und Radwegen geprägt.

Für Wandernde bedeutet das: landschaftlich abwechslungsreich und voller sehenswerter Momente, aber auch mit Abschnitten, die Durchhaltevermögen verlangen. Wer sich darauf einlässt, erlebt ein Stück Oberpfalz, das in seiner Vielfalt überrascht – und sich auf ganz unterschiedliche Weisen erwandern lässt.

Natur & Landschaft

Die Vils begleitet Wandernde auf ihrem Weg mit einer überraschenden Vielfalt an Landschaftsbildern. Gleich am Ursprung in Kaltschönbrunn ist sie kaum mehr als ein kleines Rinnsal, das sich durch Wiesen und erste Weiher schlängelt. Später prägen stille Flussauen, moorige Birkenbestände und idyllisch im Wald gelegene Weiher das Bild – Lebensräume, in denen Biber, Libellen und Wasservögel zu Hause sind.

Ebenso interessant wird das Vilstal rund um Amberg, wo der Fluss das Stadtbild prägt. Mal eingebettet zwischen historischen Mauern und Toren, mal flankiert von modernen Grünanlagen des ehemaligen Landesgartenschau-Geländes, zeigt sich hier ein spannendes Zusammenspiel von Natur und Kultur. Zwischen Flussauen und Stadtstrukturen wechselt das Bild ständig – ein Abschnitt, der die Vielfalt des Weges noch einmal anders sichtbar macht.

Ein Teil der Strecke verläuft zudem durch den Naturpark Hirschwald, dessen stille Wälder und geschichtsträchtigen Schotterwege dem Vilstal eine zusätzliche Note geben. Da dieser Naturpark ein eigenes, vielfältiges Gebiet darstellt, habe ich ihm einen separaten Artikel gewidmet – hier dient er vor allem als ruhige Kulisse und Übergangsraum.

Das gesamte Vilstal ist als FFH-Gebiet (Flora-Fauna-Habitat) ausgewiesen. Typische Leitarten sind der Biber, die Groppe und die seltene grüne Keiljungfer – sie stehen sinnbildlich für die naturnahen Gewässer und Uferhabitate, die diesen Fluss so besonders machen.

Kultur & Geschichte

Der Vilstalwanderweg führt nicht nur durch abwechslungsreiche Natur, sondern auch vorbei an Zeugnissen einer langen Kultur- und Siedlungsgeschichte.

Meine Etappen auf dem Vilstalwanderweg

Etappe 1: Von der Quelle nach Vilseck /Heroldsmühle (22,6 km)

Am Anfang ist die Vils kaum mehr als ein Rinnsal, das bei Kaltschönbrunn aus der Erde sprudelt. Still und unscheinbar schlängelt sie sich durch Wiesen – und doch trägt sie schon das Versprechen eines langen Weges in sich.

Bald begleiten mich erste Weiher und moorige Birkenbestände, die für das Vilstal so typisch sind. Ein kleiner Verläufer führt mich zum Schreinerweiher – ein versteckter, idyllischer See, auf dem zwei Schwäne ihre Kreise ziehen. Ein Umweg, der sich lohnt.

Zum Abschluss dieser Etappe wartet Vilseck: eine kleine Stadt mit mittelalterlichem Kern, überragt von Burg Dagestein. Sie markiert einen würdigen Endpunkt für den Auftakt des Vilstalwanderwegs.

📌 Highlights unterwegs

• Vilsquelle in Kaltschönbrunn
• Schreinerweiher (mit Schwänen im Schilf)
• Moor-Birken und stille Weiherlandschaften
• Bergkirche bei Seugast
• Burg Dagestein in Vilseck

Etappe 2: Von Vilseck nach Amberg (21,5 km)

Nach dem lebendigen Auftakt folgt Ernüchterung: Schon bald führt der Weg fast ausschließlich über Asphalt. Die weiten Ebenen rund um die Vils wirken zwar freundlich, doch die Sohlen brennen – Barfußschuhe und endlose Teerpassagen sind keine gute Kombination.

Am Ziel wartet jedoch Amberg, eine Stadt voller Geschichte. Mit ihren Mauern, Toren und Gassen bildet sie einen reizvollen Kontrast zur eher monotonen Strecke davor.

📌 Highlights unterwegs

• Weite Ebenen entlang der Vils
• Stadt Amberg mit mittelalterlicher Mauer und Toren

Etappe 3: Von Amberg nach Ensdorf (17,8 km)

Frisch verarztet starte ich neu. Über das Gelände der ehemaligen Landesgartenschau verlasse ich Amberg, werfe noch einen Blick zurück und tauche in eine abwechslungsreiche Etappe ein. Theuern mit Kulturschloss und Hammerschloss erzählt Industriegeschichte, kurz darauf übernimmt wieder die Natur.

Stille Wälder, kleine Orte, Höhenzüge mit Ausblicken – und am Ende das barocke Kloster Ensdorf: eindrucksvoll, friedlich und ein Höhepunkt des gesamten Weges.

📌 Highlights unterwegs

• Kulturschloss Theuern
• Wald- und Wiesenwege im Naturpark Hirschwald
• Steinbergwand bei Ensdorf
• Kloster Ensdorf

Etappe 4: Von Ensdorf nach Schmidmühlen (13,9 km)

Ein Aufstieg führt mich auf den Kalvarienberg mit weiter Aussicht, danach zur Wallfahrtskirche am Eggenberg. Schmale Pfade durch Wälder und Wiesen wechseln sich ab mit Dörfern und Feldern.

Besonders reizvoll sind die Singletrails rund um Vilshofen, die sich schmal und still durch den Wald schlängeln. Aussichtsfelsen bleiben mir diesmal verborgen – ein Grund, die Gegend wieder zu besuchen.

📌 Highlights unterwegs

• Kalvarienberg mit Panoramablick
• Wallfahrtskirche Eggenberg
• Wiesen- und Feldwege bei Rieden
• Singletrails bei Vilshofen

Etappe 5: Von Schmidmühlen nach Kallmünz (15,8 km)

Die letzte Etappe beginnt mit schönen Waldpfaden, doch bald übernimmt der asphaltierte Radweg entlang der Vils. Über Wiesenwege und kleine Orte führt mich der Weg schließlich nach Kallmünz.

Kurz vor dem Ziel zeigt sich das Tal noch einmal von seiner schönsten Seite: ein verwunschener Abschnitt zwischen Fels und Fluss. Dann taucht Kallmünz auf – malerisch zwischen Fels und Naab gelegen, überragt von seiner Burg. Ein Abschluss, der trotz aller Anstrengungen in Erinnerung bleibt.

📌 Highlights unterwegs

• Waldpfade bei Schmidmühlen
• Wiesenwege bei Rohrbach und Traidendorf
• Fels- und Flusspassagen kurz vor Kallmünz
• Malerisches Kallmünz mit Burg und bunten Häusern

Fazit

Fünf Etappen, rund 90 Kilometer – vom kleinen Rinnsal bei Kaltschönbrunn bis zu den bunten Häusern von Kallmünz. Der Vilstalwanderweg hat mich überrascht, gefordert und berührt.

Nicht immer verlief der Weg so, wie ich es mir vorgestellt hatte: Manche Abschnitte führten weit weg vom Fluss, andere über endlose Asphaltwege, die meine Füße an ihre Grenzen brachten. Aber dazwischen lagen stille Weiher, schmale Waldpfade, Ausblicke von Hügeln und Orte voller Geschichte – Momente, die den Weg zu etwas Besonderem gemacht haben.

Der Vilstalwanderweg ist keine reine Flusswanderung, sondern eine Reise durch ein Tal voller Kontraste. Wer sich darauf einlässt, entdeckt stille Natur, kulturreiche Orte und die Vils – nicht immer direkt neben sich, aber immer als leisen Begleiter.

Empfehlungen für Wandernde

Der Vilstalwanderweg lässt sich auf ganz unterschiedliche Weisen erleben – als komplette Strecke oder in ausgewählten Etappen. Nach meinen Eindrücken würde ich Folgendes empfehlen:

Besonders lohnend:
Etappe 1 von Kaltschönbrunn bis Vilseck – abwechslungsreicher Auftakt mit Vilsquelle, Weiherlandschaften und Burg Dagestein.
Etappen 3 und 4 von Theuern bis Schmidmühlen – stille Wälder, historische Orte, idyllische Vilsabschnitte und Kloster Ensdorf als Höhepunkt.

Weniger reizvoll:
Etappe 2 (Vilseck – Amberg) ist stark asphaltlastig. Landschaftlich hübsch, aber wegtechnisch anstrengend. Amberg selbst ist jedoch sehr sehenswert.
Etappe 5 (Schmidmühlen – Kallmünz) verläuft größtenteils über Radwege. Landschaftlich hübsch, aber für Wandernde kann es monoton werden. Kallmünz als Ziel ist jedoch unbedingt lohnenswert.

Alternative Gestaltung:
Wer den kompletten Weg gehen möchte, sollte sich auf längere Asphaltabschnitte einstellen und gegebenenfalls Schuhwerk wählen, das dem gewachsen ist.
Wer sich auf die schönsten Abschnitte konzentrieren will, kombiniert Etappe 1 sowie 3 und 4 – und ergänzt die Tour mit einer Stadtbesichtigung in Amberg oder einem längeren Aufenthalt in Kallmünz.

Radfahrer:innen finden zwischen Amberg und Kallmünz mit dem Bahntrassenradweg eine sehr gute Alternative.

Praktische Infos zum Vilstalwanderweg

Eure Meinung

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Quellen & weiterführende Hinweise

Tourismus Amberg-Sulzbacher Land: Offizielle Broschüre zum Vilstalwanderweg (PDF)
Wikipedia: Vilstalwanderweg und weitere Infos
Naturpark Hirschwald: Offizielle Seite – Natur & Kultur im Hirschwald
Stadt Amberg – Tourismus: Historische Stadtmauer & Sehenswürdigkeiten
Markt Kallmünz: Künstlerort am Zusammenfluss von Naab und Vils
Oberpfalz: Alles rund um die Oberpfalz und den Vilstalwanderweg